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Blake Andrews ブレイク・アンドリュー『Asa Nisi Masa』

2026/01/18

John Sypal

If Masakazu Muramaki’s lushly grain-soaked dreamscapes are stills from REM visions, American photographer Blake Andrew’s new book Asa Nisi Masa is something closer to the crisp incongruencies that precede a lucid dream.

^{Recommended photobook 44 Masakazu Murakami "Dream Within a Dream":}

^{https://photoandculture-tokyo.com/contents.php?i=6317}

Experts in lucid dreaming suggest a technique called “Reality Testing” to evaluate one’s awareness mid-dream. One test is to see whether you can push your pointer finger through your opposite palm- an act impossible – or weird- enough to alert the sleeper that the world they are in is not what it seems. These same experts say that with practice, the “reality” of the dream can be shattered, giving the dreamer complete mastery of the moment.

Aside from “consistent” and “brilliant”, I can’t think of any better way to describe Blake Andrew’s photograph approach than “Reality Testing”. Instead of lucid mind tricks with fingers, he probes the real, waking world with its lines and windows and planes through basic, essential photographic tools: a simple camera, and sharp lens, and an even sharper eye.

With these he weeds out uncanny time-fabric glitches at 1/250 a second. What with two eyes would be disparate lines and corners, he reveals cyclopean alignments that are striking in their strangeness- or, in cases of speed (a leaping squirrel or gliding frisbee come to mind)- turn brilliant improbability into form. In other pictures, the plane of vision is rescaled, sliced up, and rearranged through uncanny framing and sharply-realized, well-placed happenstance.

Each initial encounter is a delight- and repeated viewings only deepen the experience.

He’s apparently not easily satisfied with standard reality- or at least can’t help but question it. Either way, there’s a wry delight in how his pictures subvert ideas of how the world is supposed to look in pictures- and genuine satisfaction in how straightly they prove that the medium photography is bettered due his having a camera on him every day.

In a world where much “street photography” has been codified and commodified into to paint-by-number Tips ‘n Tricks it is thrilling to see Blake’s authentic, truly inimitable work receive sorely needed recognition in print.

An absolute must-have.

Alas! Perhaps it’s not quite fair to share this book here now since all copies have sold out and the publisher, Eyeshot, states clearly that no further editions will ever be made.

In regard to this, perhaps another one of Blake’s lessons can be applied: keep your eyes open- and snap it up when you find it.

Both Murakami and Blake start out with that classic, Photographer’s Photographer approach: each works with a simple camera and ever-reliable, ever-traditional black and white film. Likewise- and just as important- both have deep appreciation for the medium, its history and are driven by genuine curiosity about the world. They are open to pictures appearing anywhere at any time- and through the nature of the medium, sometimes those anythings are very similar somethings.

Great minds, er, eyes- often think alike.

These two pairings in particular caught my eye.

以前この「Recommended photobooks」で紹介した、村上仁一『夢の又夢』が豊潤な粒子が満ちる「レム睡眠の夢の断片」だとするなら、アメリカの写真家ブレイク・アンドリューの新作『Asa Nisi Masa』は、明晰夢に入る直前に現れる、あのシャープで妙な一致の数々に近いと言えます。

明晰夢の専門家によれば、「現実テスト（Reality Testing）」という方法で夢の中の自己認識を高めることができるといいます。代表的なのは、人差し指を反対の手のひらに押し込んでみる方法です。現実では不可能ですが、夢の中では「変だ」と気づき、世界の正体を悟るきっかけになるといいます。

「安定している」「優れている」という言葉ももちろん当てはまるものの、ブレイク・アンドリューの写真を最も的確に表す言葉は、まさに「Reality Testing」です。指ではなく、世界そのものの線や窓や面を、シンプルなカメラ、鋭いレンズ、そしてさらに鋭い眼で検証しているのです。

1/250秒という瞬間に紛れ込む「時空の綻び」を、彼は抜き取ってしまいます。普通なら二つの目で見ればズレて見える線や角が、彼の写真では不思議なくらい完璧に噛み合ってしまうのです。素早い動き——跳ねるリスや飛ぶフリスビーなど——でさえ、ありえない瞬間を形にしてしまいます。

ほかの写真では、視覚の平面が分解・再構築され、フレーミングの妙と偶然の絶妙な配置が、ありえない“現実の破れ目”を生み出しています。

初見の驚きは心地よく、繰り返すほど魅力が増していく…。

彼は通常の「現実」に満足していないのかもしれません。あるいは、疑わずにはいられないのでしょう。いずれにせよ、その作品には「世界は写真としてこう見えるべき」という固定観念を軽々と覆す愉悦があり、同時に、写真という媒体が彼の「毎日のカメラ」によって確かに豊かになっているという実感があります。

「ストリート写真」が形式化され、HOW TO的に消費されがちな昨今において、ブレイクの真に唯一無二の作品が書籍として評価されるのは痛快です。絶対に手に入れてほしい一冊です。

……と言いたいところなのですが、残念ながらすでに完売しており、出版社Eyeshotは増刷しないと明言しています。ですが、ここでもブレイクの教えが応用できるかもしれません。

Keep your eyes open- and snap it up when you find it.

目を開いていろ。そして見つけたら逃すな。

それはシャッターチャンスであり、この一冊を古本屋で見つける時でもあるでしょう。

村上仁一さんとブレイク・アンドリュー氏の両名に共通しているのは、いわゆる「写真家の写真家的な姿勢」です。どちらもシンプルなカメラと、伝統的で信頼性の高い白黒フィルムを用い、歴史や媒体への深い理解を持ちながら、世界への純粋な好奇心に突き動かされています。

どんな場所でも、どんな瞬間でも、写真が現れる可能性に開かれています。その結果、まったく異なるはずの二人の写真が、時に驚くほど近い響きを持つことさえあるのです。

偉大な心、いや、偉大な“眼”は、しばしば同じ方向を見るものです。今回取り上げた二冊の組み合わせも、まさにそんな瞬間です。

Blake Andrews／ブレイク・アンドリュー

『Asa Nisi Masa』

Publisher: Eyeshot, 2025

https://www.eyeshotstreetphotography.com/shop/books/asa-nisi-masa-by-blake-andrews/

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John Sypal

1979年、アメリカ・ネブラスカ生まれ。2004年、ネブラスカ大学を卒業後に来日し、2005年より写真展を多数開催。2010年にTotem Pole Photo Galleryへ加入、2012年より「随写」シリーズをはじめ、多くの作品を発表し続けている。また、東京の写真文化を日常的に取材し、「Tokyo Camera Style」と題したブログやインスタグラムを通して積極的に発信している。写真集に『Tokyo Camera Style』（Thames & Hudson社）、『随写』（禅フォトギャラリー）がある。

日本の写真文化とカメラの情報をより広く、より深く Photo & Culture, Tokyo

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