Recommended photobook

6 Yusuke Yamatani "Rama Lama Ding Dong"
山谷佑介『RAMA LAMA DING DONG』

In the summer of 2014, photographer Yusuke Yamatani and his wife began their honeymoon-  rather than do the usual trip to Hawaii, they embarked on a two-thousand kilometer hitchhiking journey. With just a tent and a few changes of clothes, they left Hokkaido and worked their way down to the island of Kyushu. Yamatani also brought along his Contax T3, plenty of black and white film, and a sense of love and wonder. The photographs from their trip resulted in one of my all-time personal favorite photobooks, Rama Lama Ding Dong.  

Certainly, photographing one’s wife- and indeed, even one’s honeymoon- is not without precedent in Japan. Indeed, diaristic photographs of spouses and lovers can be exhibited and published without accusations of vanity. Yamatani’s contribution to this particular, sometimes sentimental photographic dialogue is a little around the edges in the realest way possible- viewers will note the bug bites, public bath visits, campsites, concerts, random natural nudity, and glimpses of nocturnal honeymoon activity which appear in the pages. While days pass and roads are traveled, these images suggest no real plot- Like traveling and living, a destination doesn’t necessitate a tidy story arc. There’s plenty to see and experience and share along the way. 

An instant classic, the first edition of Rama Lama Ding Dong, self-published in 2015, quickly sold out. Thankfully though, a second edition was released in 2018.  The printing in both editions is gorgeous- the reproductions come about as close to an RC Print as I’ve ever seen in a book. This latest edition (used for the pictures above) has a binding that allows the pages to lay flat and, to my eyes, slightly less contrast and better highlights.

I first encountered Rama Lama Ding Dong at Yamatani’s exhibition at Yuka Tsuruno gallery in Tokyo in 2015. There he told me that he was not particularly going for a “sentimental” journey, and instead wanted to keep things on his own terms for this age. (When asked about the title, he laughed and admitted it was “nonsense” that sounded fun.) 

In a time where Concept reigns supreme it is fantastic to see young photographers like him receiving recognition for photos born from living and not simply illustrated ideas.  

Yamatani gets it.   

Rama Lama Ding Dong is available via the artist’s website: Yusuke Yamatani Rama Lama Ding Dong

2014年の夏、写真家の山谷佑介とその妻は新婚旅行を始めました。

新婚旅行といっても、一般的な観光地やハワイへの旅行ではなく、2000キロの「ヒッチハイクの旅」。夫婦は服とテント、山谷さんはコンタックスT3と白黒フィルム、そして愛と驚きを携え、北海道を出発し九州までくだる旅。この旅の写真は、私の大好きな写真集『RAMA LAMA DING DONG』に収録されています。

新婚旅行を撮影するということ、配偶者や恋人の日記的な写真群というのは、日本では前例がないわけではありません。展示、出版されています。その中で、虫刺され、銭湯、キャンプ場、コンサート、自然な裸体、新婚旅行の夜間行動など、山谷さんの写真にはリアリティが溢れています。

2015年に自費出版された『RAMA LAMA DING DONG』の初版は瞬く間に完売。しかしありがたいことに、2018年に第二版が発売されました。 どちらの版も印刷は豪華で、私が今まで見た本の中で最もRCプリントに近い印刷が施されているように感じました。最新版はページが平らになるような装丁で、コントラストがやや弱く、ハイライトが良く見えるようになりました。

『RAMA LAMA DING DONG』に初めて出会ったのは、2015年に東京のユカ・ツルノギャラリーで行われた山谷さんの展覧会でした。そこで彼は、特に「センチメンタル」な旅をするわけではなく、この時代に向けて自分の言葉で物事を進めたいと話していました。（タイトルについて尋ねると、楽しそうな「ナンセンス」であることを笑いながら話していました。） 

「コンセプト至上主義」の時代にあって、彼のような若い写真家が、単なる図式化されたアイデアではなく、生きた写真として評価されていることは素晴らしいことです。 

山谷さん、この旅をずっとずっと続けてください。

• Rama Lama Ding Dong
• Yusuke Yamatani
• Cover illustration by Emi Yamatani
• Published by Gallery Yamatani, 2018（2nd edition of 1000 copies）
•  
• 山谷佑介『RAMA LAMA DING DONG』
• 246 x 188mm・82ページ
• 表紙イラスト＝山谷江美
• 出版＝GALLERY YAMATANI（2018年・第二版）

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John Sypal

1979年、アメリカ・ネブラスカ生まれ。2004年、ネブラスカ大学を卒業後に来日し、2005年より写真展を多数開催。2010年にTotem Pole Photo Galleryへ加入、2012年より「随写」シリーズをはじめ、多くの作品を発表し続けている。また、東京の写真文化を日常的に取材し、「Tokyo Camera Style」と題したブログやインスタグラムを通して積極的に発信している。写真集に『Tokyo Camera Style』（Thames & Hudson社）、『随写』（禅フォトギャラリー）がある。

 
 

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