Tokyo Photo Guide

Tokyo Photo Guide Vol.1 YANAKA／谷中

Welcome to my new column series on PCT. 

“Tokyo Photo Guide” is a casual, personal travel guide to some of my favorite locations in the city. With over twenty years of ambling around Tokyo with a camera I’ve built up a list of places I enjoy visiting for photos, cameras, books, and lunch.  With so many visitors from abroad traveling to Tokyo, I hope that this guide will be of use. 

Each entry in this series will focus on a particular area- and I’ll start it off with my favorite area: Tokyo’s Yanaka district.

今回からスタートした新シリーズ「Tokyo Photo Guide／東京フォトガイド」は、私が20年以上カメラを持って歩き回って見つけてきた、東京のお気に入りの場所を紹介する気軽な旅行ガイドです。写真にまつわる場所から、有名な撮影エリア、カメラ屋さん、素敵な本に出会えるお店、ランチを楽しむ場所をリストアップしてきました。まずは私の大好きな谷中から始めましょう。

Located just inside the one o’clock part of the Yamanote line, Yanaka has exploded in popularity over the past decade. What was once a cozy, temple-saturated backwater of Old Tokyo has found its local authenticity become a sought-after experience for curious visitors- and commodity land developers.  Yet the area has retained its charm and I wholeheartedly suggest spending an afternoon ambling though the area’s narrow lanes. There is much much more to see and enjoy than what’s listed below- these are spots I recommend for photographers. 

Start: I suggest starting at JR Nippori station.  The station sits on the side of a hill. At the top is Yanaka Cemetery- a prime spot for cherry blossoms in spring.  The first suggested spot however is on the flat part below.

谷中エリアはお寺が多く居心地のいい東京の下町ですが、ここ十年ほどで爆発的に人気が高まっているように感じます。おすすめしたいのは特に午後、狭い路地の散策は写真を撮るのに最適です。

今回、谷中散策の出発地点はJR日暮里駅です。日暮里駅は高台と平地の中間地点に位置しています。高台を上ると桜が有名な「谷中霊園」があるのですが、駅の下からスタートしたいと思います。

[Film Camera Shop] Mitsubado Camera

三葉堂寫眞機店（中古カメラ店）

Mitsubado is a film-only camera run by three enthusiastic and knowledgeable young men. The gear sold here is of fantastic quality- I think most of their inventory has been overhauled prior to being put in the display cases.  This shop has extensive contacts with Japan’s camera world and they facilitate repairs between customers and service experts. Inside you’ll find a gallery space showcasing film photography. They also offer workshops and gear rental. 

Mitsubado is located a short walk north of Nippori station in Tokyo’s fabric district. 

The shop is open daily 11:00 – 19:00 (closed Wednesdays.)

まず最初に紹介したいのは、日暮里駅から北へ少し歩いた日暮里繊維街にある「三葉堂寫眞機店」です。ここは、熱心で知識豊富な3人の若者が経営するフィルムカメラ店です。どの商品も素晴らしい品質なので、陳列ケースに並べられる前にオーバーホールされているように思います。

多くの写真家も愛用するこのお店では、販売のほかにもワークショップや機材のレンタルも行っています。店内には写真を展示できるギャラリースペースもあります。

• ​三葉堂寫眞機店
• 〒116-0014 東京都荒川区東日暮里5-32-6
• E-mail : info@mitsubado.com
• TEL /FAX：03-6884-4943
• 営業時間: 11:00～19:00
• 定休日：水曜日
• https://www.mitsubado.com/

[Film Lab] Yellow Jacket Photo Lab

イエロージャケット千駄木店（DPE）

Near Sendagi station you’ll find my favorite color film lab in Tokyo: Yellow Jacket.

I recently wrote about this lab in a previous article: https://photoandculture-tokyo.com/contents.php?i=3400 but to summarize: Here you will receive expert – and same day- film processing and prints and scans at a very good price. They also stock film, so if you run out, pop in and stock up. 

千駄木駅の近くには、私が東京で一番好きな写真屋さんがあります。先月のTokyo Film Camera Style特別編でも紹介した「イエロージャケット」です。

Tokyo Film Camera Style［Special Edition］Yellow Jacket DPE

このラボではフィルム現像とプリント、スキャンをとても安い値段で、しかも即日で行ってくれます。フィルムの販売もあるので、もし谷中の撮影中にフィルムが足りなくなったら、ぜひ立ち寄ってみてください。

• イエロージャケット千駄木店
  〒113-0022 東京都文京区千駄木2-23-3 ラ・レジダンス・ド千駄木104号
  TEL：03-3822-6420／FAX：03-3822-6423
  E-mail：yjsendagi@gmail.com
• 営業時間：11:00～19:00（日曜日、祝日：12:00～19:00）
  定休日：水曜日、年末年始・お盆休み
• https://www.yj-sendagi.net/

[Lunch] Bazoku

中国手打拉麺 馬賊（ランチ）

There’s a lot of good food in this part of town. Right across from Nippori station is a legendary noodle shop called Bazoku. Now, any time you step into a place like this and see a big, hand-written menu on the wall you know it’s going to be good. Their specialty is Sichuan style tantan-men. Pair that with a set of their gigantic gyoza and you’ll be set (full) for the rest of the day. This shop is more popular than ever- so expect lines for lunch on weekends. (If it helps, it’s worth the wait.) Bonus: From the sidewalk you can watch the chef making noodles by hand. 

谷中には美味しいお店がいっぱいあります。その中でも日暮里駅前のラーメン屋さん「馬賊」がおすすめです。店内に一歩足を踏み入れ、壁に手書きの大きなメニューが貼ってあるのを見ただけで、きっと美味しいにちがいない！と感じることでしょう。ここの名物は四川風坦々麺と、笑っちゃうほど巨大な餃子のセットで、一日の疲れが吹き飛びます。最近は特に人気が広がっていて、週末のランチタイムは行列が予想されます。

• 中国手打拉麺 馬賊 日暮里店
• 〒116-0013 東京都荒川区西日暮里2-18-2伊藤ビル
• 営業時間：11:00〜23:30（年中無休）
• http://bazoku.jacklist.jp

［Locations］Yanaka Himalayan Cedar

谷中ヒマラヤ杉

This is a famed 90-year old cedar tree located at a photogenic Y intersection this scenery has found its way into more than a few photobooks- and Instagram feeds.  This towering cedar used to have a magnificent crown, but after sustaining serious damage from a typhoon in 2019 it was, due to safety concerns, pruned down to its current size.  The small bread shop below is now closed- but hopefully, due to its historical and aesthetic value- not to mention general admiration from visitors- this tree will remain. 

これはフォトジェニックなY字路にある樹齢90年の杉の木で、この風景はこれまで何度も写真集やインスタグラムのフィードに登場しています。かつては見事な樹冠を誇っていたものの、2019年の台風で大きな被害を受けたため、安全面を考慮して現在の大きさに剪定されたそうです。 下の小さなパン屋は閉店してしまいましたが、観光名所としても、また歴史的な美的価値を守るためにも、この杉の木がずっと残ることを願っています。

［Locations］Yanaka Ginza: Yuyake Dandan  (Sunset Stairs)

夕焼けだんだん

If you come from Nippori station, the top of these stairs will be your entrance to Yanaka Ginza, a famed, local shopping street. The official name of this staircase is Yuyake Dandan (Sunset stairs). They face west and – well, prior to all the high-rise condo construction- offered a stunning view of the sunset. There is nearly always someone taking photos here- and crowds in the early evening. Yanaka Ginza has seen tremendous changes in the past few years with many of the local sundry shops and fresh markets being supplanted by trendy boutiques and cafes. And yet, it remains a nice place to visit.  Note: While the staircase is one big photo studio, some shops further down, one fried foods place in particular- are quite (verbally) against being photographed. I recommend particular care when pointing your camera along this lane. 

谷中銀座商店街の入口は日暮里駅からこの階段を上ったところにあります。この階段の正式名称は「夕焼けだんだん」。この階段は西向きで、高層マンションが建設される前は、夕日の絶景を眺めることができました。夕方には人だかりができます。谷中銀座はここ数年、地元の雑貨店や生鮮市場の多くがおしゃれなブティックやカフェに取って代わられ、大きな変化を遂げています。それでも、訪れるにはいい場所であることに変わりはありません。 

撮影マナー：階段はセルフィーでも人気なフォトスポットですが、谷中銀座商店街のいくつかの店舗では撮影を禁止しています。この小道でカメラを向けるときは撮影が可能か確認しましょう。

［Locations］Cat Shrine: Nen Neko Jinja

ねんねこ神社

I don’t think that this is an “official” Shinto shrine- but the devotion with which it was founded is undeniably pure. Nestled on Miura-zaka a steep hill next to a temple cemetery this is a bric-a-brac memorial to cats which led long lives. In it you’ll find a cascade (catscade?) of feline figurines and framed snapshots of said beloved pets- a sign says that “Super Cat Power” is offered to fellow cat lovers. That sort of positivity balances a bittersweet feeling that arises every time when I stop by.  

ここは正式な神社かどうかはわかりませんが、信仰心は紛れもなく純粋なものです。勾配の急な三浦坂の途中にあるこの「ねんねこ神社」は、寺院の墓地に隣接しており、長寿をまっとうした猫たちの供養塔となっています。その中には、ネコの置物や、額縁に入った愛猫たちのスナップ写真が滝のように飾られています。可愛くてすこし切ない場所です。

[Associated Photobook]　

Nobuyoshi Araki, Mayumi Mori "Hitomachi " (Junposha, 1999)

荒木経惟、森まゆみ『人町』（旬報社／1999年）

Each month in 1998 photographer Nobuyoshi Araki and writer Mayumi Mori spent a day walking in Yanaka. A twelve-chapter book pairing Araki’s photographs from those visits with Mori’s reflective, charming essays was published early the following year. Titled Hitomachi, its pages preserve the Yanaka I first experienced back in the early 2000s. Araki’s endearing snapshots are testaments of the human warmth found in local communities. 

最後に、谷中エリアで撮影されたおすすめ写真集を紹介します。

1998年、写真家の荒木経惟と作家の森まゆみは、毎月1日に谷中の人々を訪ねました。荒木さんの写真と、森さんによる内省的で魅力的なエッセイが組み合わされた本作は、完全撮り下ろし・書き下ろしで翌1999年に出版されました。「人町」と題されたこの素敵な本のページには、私が2000年代初頭に初めて体験した谷中が残されています。荒木さんの愛すべきスナップショットは、地域社会に見られる人間的な温かさの証だと感じます。

• 荒木経惟、森まゆみ 『人町』 
• 人は幸福でなければいけない。町に暮らす市井の人々をライカに収めた1年がかりの完全撮り下ろし277枚と書き下ろし12篇。
• 発行：旬報社
• 発行日：1999年10月31日
  判型：B5変・306ページ
  定価：3,080円（税込）
• https://www.junposha.com/book/b316904.html

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John Sypal

1979年、アメリカ・ネブラスカ生まれ。2004年、ネブラスカ大学を卒業後に来日し、2005年より写真展を多数開催。2010年にTotem Pole Photo Galleryへ加入、2012年より「随写」シリーズをはじめ、多くの作品を発表し続けている。また、東京の写真文化を日常的に取材し、「Tokyo Camera Style」と題したブログやインスタグラムを通して積極的に発信している。写真集に『Tokyo Camera Style』（Thames & Hudson社）、『随写』（禅フォトギャラリー）がある。