Tokyo Photobook Tour

4　雑誌『写真』Sha Shin Magazine vol.1

Japan’s culture of photography was shaped by legendary publications on cameras and photography- these magazines not only launched the careers of those we consider The Greats, but also, with pages upon pages of monthly contests, provided a place for amateurs to share their pictures with a wider audience. By wider, I mostly mean, “more people than whomever you can physically hand a photo album to.”  Obviously, social media has exponentially increased the potential to show or simply see photographs. I’m not here to argue that this is good or bad (it’s both!) but, despite increased accessibility of content served up by apps prioritizing quantity and “vibes”, the recent losses of Asahi Camera (1926-2020), and Nippon Camera (1950-2021) did more than simply leave B5-sized holes on ever-shrinking newsstands in Japan. 

Enjoying a magazine is an experience- sure, there are the words and pictures on the pages- but there’s (I’ll use Nippon Camera as an example), a greater “Nippon Camera '' in the shelves of your (my) mind. Hours flipping through old issues while a student in Japan are memories and experiences which added to my understanding of photographic culture in a way double-tapping a heart on an Instagram post can’t. Magazines, when created by a group of dedicated, often overworked yet passionate people-  are things which come to have their own personality. If “corporations are people”, magazines are much, much more so. Not just “people”, but friends. In fact, both times, when hearing that Asahi & Nippon Camera were to end, it really did feel like hearing that an old friend was moving away, forever.  After that, pausing before the photography shelf in a bookstore’s magazine section felt like passing a friend’s old apartment. The building is still there- but they don’t live there anymore. 

^{Moriyama Daido, Kitajima Keizo}

However, in 2022, a new friend has moved in.  (ok, I’ll stop with the corny sentimentalism.)

Sha Shin Magazine (@shashinmagazine) is a photographic treasure. Created by a dedicated team of individuals from Nippon Camera, it is a direct successor to the spirit of the legendary culture built by Japan’s magazines of the past. Seriously, it's hard not to be excited about the release of a new photography magazine-  and the fact that this one is of such high quality- and quantity (250+ pages!) is even better. Its A5 size is compact and comfortable in the hand, but doesn’t sacrifice on image quality. As expected for a Japanese publication, the images are reproduced with attention (and a budget) for both technical detail and aesthetics. The variety of paper stock used here is, quite honestly, exquisite. As an object the entire magazine is a work of art. 

^{[ESSAY] "TOKYO -Towards a New Lost Center: Images of Tokyo in Contemporary Japanese Photography"}

^{by Uchibayashi Shun}

A bi-annual publication, this inaugural issue focuses on Tokyo as a subject for generations of photographers. Naturally, the articles are in Japanese- but thanks to the two-dozen smartly translated pages in English, non-Japanese speakers who want to gain insight into the contemporary world of Japanese photography will still find the magazine well worth their time and money. (Art schools across the world should include this in their libraries!)

In particular, Shun Uchibayashi’s essay on the city and photography provides plenty of cultural context and illuminating observations on not just Tokyo, but the desire to publish a photography magazine in 2022.  Such a sentiment is shared on the final page by editor Masakazu Murakami:

From the editor's statement:

1. "We want to create a magazine that will remain in people's memories, something physical that speaks to all senses; a magazine that draws out photography's maximum potential with deep, enriching articles and fascinating images. Yes, sales of books and magazines may be in decline, but does printed matter not remain the best way to view photographs? Is the magazine not still the ideal platform to connect photographers, thinkers, and readers, and to create an archive of the present for future generations?"
2. Masakazu Murakami

A must-have for anyone interested in contemporary Japanese photography, Sha Shin Magazine is published by the dynamic mother-daughter duo of @fugensha and is available for purchase in book & camera shops all around Tokyo- or online at www.shashin.tokyo. 

日本の大学に留学していた大学生時代、入部したカメラ部の部室には古いカメラ雑誌がたくさんありました。授業の間、部室で何回もそれら雑誌のページをめくりました。私が日本の写真文化に明るくなったのはやっぱり、その雑誌のおかげでした。『アサヒカメラ』に続いて『日本カメラ』が終わると聞いた瞬間、親友が遠くに引っ越すような寂しい気持ちでした。雑誌は友達です。また、オンラインアプリと違って、雑誌は文化でもあります。

もともと世界中で最も写真雑誌を大事にしている日本の、伝説のカメラ雑誌がなくなっていく…これからどうなるでしょうか？…と悩んだ私でしたが、新しいおトモダチが2022年「ふげん社」から、できました。それは雑誌『写真｜Sha Shin Magazine』です。

私のコラムはいつも英語と日本語で書いてますが、今回は英文と日文とで少しズレがあります。

英語の記事は雑誌『写真｜Sha Shin Magazine』の内容などの紹介です。現在、日本の写真文化が海外で尊敬されていて、たくさんの人々が日本写真に興味を持っているそうです。「Sha Shin Magazineは英訳が入ってますよ！」ということを発信しています。また内容の面白さに加えて、やっぱり、日本の印刷力の凄さをもっともっと世界中の人たちに経験して欲しいです。印刷物なら、ジャパンが世界一なのは間違いないです。

雑誌『写真』編集人によるステートメント

1. 写真そのものが持つポテンシャルを最大限追求するとともに、見るものを魅了するイメージと濃密な記事内容で、いつまでも人々の記憶に残るような誌面、五感にうったえかける物質としての印刷物を作りたい。書籍・雑誌の売り上げが低迷するいま、それでも写真を見るベーシックなかたち、写真家や関係者が集えるプラットフォーム、後世に伝えていくアーカイブの姿や、紙の本に宿る本質と言えるでしょう。

村上仁一

古い友達のアサヒ＆ニッポンカメラ兄弟のお別れは虚しいですが、「日本の写真」雑誌の新しいチャプターが始まりました。ぜひ応援したいです。

みなさん、ぜひ雑誌『写真｜Sha Shin Magazine』を手に取って見てみてください。

Website：https://www.shashin.tokyo

Instagram：@shashinmagazine

Twitter：@ShaShinMagazine

Facebook：shashinmagazine

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John Sypal

1979年、アメリカ・ネブラスカ生まれ。2004年、ネブラスカ大学を卒業後に来日し、2005年より写真展を多数開催。2010年にTotem Pole Photo Galleryへ加入、2012年より「随写」シリーズをはじめ、多くの作品を発表し続けている。また、東京の写真文化を日常的に取材し、「Tokyo Camera Style」と題したブログやインスタグラムを通して積極的に発信している。写真集に『Tokyo Camera Style』（Thames & Hudson社）、『随写』（禅フォトギャラリー）がある。