第46回「ライツ・フォトグラフィカ・オークション」開催

100年前にライカ初の量産35mmカメラとして知られる「ライカI」は、そのコンパクトで扱いやすいサイズによって写真の新たな用途の可能性を切り拓き、写真の世界へ革命をもたらした。エルンスト・ライツ社によってその製造が開始される2年前にまずプロトタイプが製造された。それが「ライカ0型（Leica 0-series）」と呼ばれるカメラだ。
 
製造台数はごくわずか：シリアルナンバー101～125で、現存が確認されているのはその半数ほど。写真の歴史に名を刻み、フォトジャーナリズム誕生の道を切り拓いた「ライカI」のプロトタイプは、現在では非常に人気が高いコレクターズアイテムとなっている。
 
2022年に開催された「ライツ・フォトグラフィカ・オークション」では、「Leica 0-Series No. 105」が1,440万ユーロ（落札手数料を含む）で落札され、オークションでのカメラの落札価格の世界記録を更新した。その「ライカ0型」が本年6月にドイツ・ウェッツラーのライツ・パークで開催されるライカ100周年記念イベントの一環である「ライツ・フォトグラフィカ・オークション」で再び出品されることになった。
 
今回出品される個体はシリアルナンバーが“112”である「Leica 0-Series No. 112」。また、ミラノのライカストアでは、「ミラノデザインウィーク2025」の開催にあわせて、4月4日から「Leica 0-Series No. 112」を一般に初公開する。
 
ウィーン/ウェッツラー、2025年3月：本年6月にドイツ・ウェッツラーのライツ・パークで開催されるライカ100周年記念イベントの一環として、6月27日に第46回「ライツ・フォトグラフィカ・オークション」が開催される。そこで出品を予定しているのが、写真史上最も希少価値が高いアイテムのひとつである「Leica 0-series No. 112」：およそ100年前に世界で初めて製造された35mmカメラのうちの1台だ。
 
「Leica 0-series No. 112」は、完成後に当時エルンスト・ライツ社の試験部長だったオスカー・バルナック自身が所有することになった個体。バルナックは第一次世界大戦直前に「ウル・ライカ」を開発した。「ウル・ライカ」は、35mmフィルムを使用すること、そして上着のポケットにも入るほどの小さなサイズであることが特徴のカメラだった。その「ウル・ライカ」がベースとなり、プロトタイプの「ライカ0型」と「ライカI」が誕生することになった。
 

■5年のうちに2度にわたり世界記録を更新
「ウル・ライカ」は現在ライカカメラ社（ライカの現在の商号）が所有する非売品だが、「ライカ0型」については、カメラオークションを通じて歴史的に価値が高いカメラを収集する熱狂的コレクターが手に入れる機会が時折訪れる。
 
「ライカ0型」がどれほど人気の高いアイテムであるかは、これまでのオークションの結果を見れば明らかで、直近の3回ではいずれも200万ユーロ以上で落札されており、そのうち2回は「ライツ・フォトグラフィカ・オークション」に出品されたものだ。
 
2018年に開催された同オークションでは、「Leica 0-series No. 122」が240万ユーロ（落札手数料を含む）で落札され、当時オークションでのカメラの落札価格の世界記録を更新した。そしてその記録は2022年の同オークションで「Leica 0-series No. 105」が1,440万ユーロ（落札手数料を含む）で落札されたことで大幅に塗り替えられ、その世界記録は現在も破られていない。
 
「『ライカ0型』がオークションに出品されるというニュースは間違いなく世界中のコレクターの注目を集めるでしょう」と、ライツ・フォトグラフィカ・オークションの社長であるアレクサンダー・セドラクは語っている。「『ライカ0型』は現在の写真の礎を築いたカメラです。それほど重要な意味を持つアイテムを『ライカI』誕生100周年を祝うかたちでオークションに出品できることを非常にうれしく思います」
 
ライカストア ミラノでは「ミラノデザインウィーク2025」のイベントの一環として「Leica 0-Series No. 112」を4月4日から一般に初公開する。第46回目の開催となる「ライツ・フォトグラフィカ・オークション」の最大の目玉となる希少なアイテムにふさわしい特別な場でのお披露目となる。その他の注目アイテムについても順次発表され、オークションのカタログは5月に出版予定だ。
 
【関連リンク】
https://www.leitz-auction.com/en

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